Kullanıcılar, fotoğraf ve kısa videolar yükleyebilir, diğer kullanıcıların yayınlarını takip edebilir ve bir konum adıyla coğrafi etiket görüntülerine sahip olabilir. Kullanıcılar, hesaplarını "gizli" olarak ayarlayabilir ve böylece yeni takipçi isteklerini onaylamalarını isteyebilir. Kullanıcılar, Instagram hesaplarını diğer sosyal ağ sitelerine bağlayarak, yüklenen fotoğrafları bu sitelerde paylaşmalarını sağlayabilir. Eylül 2011'de, uygulamanın yeni bir sürümü, yeni ve canlı filtreler, anında tilt-shift, yüksek çözünürlüklü fotoğraflar, isteğe bağlı kenarlıklar, tek tıklamayla döndürme ve güncellenmiş bir simge içeriyordu. Fotoğraflar başlangıçta bir kare, 1:1 en boy oranıyla sınırlıydı. Ağustos 2015'ten bu yana uygulama, portre ve geniş ekran en boy oranlarını da desteklemektedir. Kullanıcılar daha önce bir kullanıcının coğrafi etiketli fotoğraflarının haritasını görüntüleyebilirdi. Özellik, düşük kullanım nedeniyle Eylül 2016'da kaldırıldı.

Aralık 2016'dan beri gönderiler uygulamanın özel bir alanına "kaydedilebilir". Bu özellik, kullanıcıların kayıtlı gönderileri koleksiyonlar halinde düzenlemesine izin vermek için Nisan 2017'de güncellendi. Kullanıcılar ayrıca gönderilerini özel bir depolama alanında, herkesin ve diğer kullanıcıların göremeyeceği şekilde "arşivleyebilir". Hareket, kullanıcıların fotoğrafları silmesini önlemenin bir yolu olarak görülüyordu. Ağustos ayında Instagram, yorumları başlıklar halinde düzenlemeye başlayacağını ve kullanıcıların yanıtlarla daha kolay etkileşim kurmasını sağlayacağını duyurdu. Şubat 2017'den bu yana, tek bir gönderiye on adede kadar fotoğraf veya video eklenebilir. İçerik kaydırılabilir bir atlıkarınca olarak görünür. Bu özellik başlangıçta fotoğrafları kare formatla sınırlandırdı, ancak Ağustos ayında portre ve manzara fotoğraflarını etkinleştirmek için bir güncelleme aldı.

Nisan 2018'de Instagram, "odak modu" adlı bir portre modu sürümünü piyasaya sürdü. Bu, seçildiğinde nesneyi odakta tutarken bir fotoğrafın veya videonun arka planını hafifçe bulanıklaştırır. Kasım ayında Instagram, görme engelliler için fotoğrafların açıklamalarını eklemek için alt etiketi desteklemeye başladı. Nesne tanıma kullanılarak otomatik olarak oluşturulurlar.

1 Mart 2021'de Instagram, Instagram Live "4 Kişilik Odalar" adlı yeni bir özelliği kullanıma sundu.

Mayıs 2021'de Instagram, içerik oluşturucuların içeriklerine altyazı yerleştirmesine olanak tanımak için Instagram Reels ve Hikâyeleri'ndeki videolar için yeni bir erişilebilirlik özelliği duyurdu.

Instagram Stories
2016 yılı Ağustos ayında gelen Instagram Stories özelliği ile, ana sayfada sola doğru kaydırma yapıldığında, 24 saat içinde silinecek olan fotoğraf ve videolar eklenip paylaşılabilmektedir. Bireylerin farklı ülkelerden, farklı kalite ve tarzdaki ürünlere kolayca ulaşmalarının yanı sıra kurumlar içinde marka bilinirliliğini arttırmada etkin bir pazarlama aracı haline gelmiştir. Kasım 2017 yılında yapılan güncelleme ile Instagram kullanıcılara uzun süre görüntülene bilen Hikâyeler Arşivi oluşturmalarına izin verdi.

Kasım ayında Instagram, Instagram Stories'e canlı video işlevi ekledi. Özellik kullanıcıların kendilerini canlı olarak yayınlamalarına izin vererek, video sona erdikten hemen sonra kayboluyordu. Ocak 2017'de Instagram, atlanabilir reklamlar başlattı. Beş saniyelik fotoğraf ve 15 saniyelik video reklamlar, farklı hikâyeler arasında görünür. Nisan 2017'de Instagram Stories, artırılmış gerçeklik çıkartmalarını içerdi. Daha sonra Instagram, "Hikaye Arama" özelliğini duyurdu. Kullanıcılar coğrafi konumları veya hashtag'leri arayabilir ve uygulama, arama terimini içeren ilgili genel Hikâyeler içeriğini görüntüler.

Haziran 2017'de Instagram, canlı video işlevini revize etti. Bu, kullanıcıların önümüzdeki 24 saat içinde kullanılabilirlik için canlı yayınlarını hikâyelerine eklemelerine veya yayını hemen iptal etmelerine izin verir. Temmuz ayında Instagram, kullanıcıların Hikâyeler içeriğine filtreler, çıkartmalar ve hashtag'ler, fotoğraf ve video göndererek yanıt vermesine izin vermeye başladı. 5 Aralık 2017'de Instagram, "Kalıcı Hikayeler"'i tanıttı. Profil resminin ve biyografinin altında daireler olarak görünürler ve masaüstü web sitesinden de erişilebilirler. 11 Temmuz 2018 yılında Instagram kullanıcıların takipçilerden soru almasını sağlayan "Bana soru sorun" özelliğini hayata geçirdi. Bu özellik sayesinde takipçiler kullanıcıya sorular sorabiliyorlar, kullanıcı ise soruyu ve o soruya verdiği cevapları Hikâyelerde paylaşabilirler.

Haziran 2018'de Instagram'ın günlük aktif hikâye kullanıcıları 400 milyon kullanıcıya, aylık aktif kullanıcı sayısı ise 1 milyar aktif kullanıcıya ulaştı.

Hashtag
Ocak 2011'de Instagram, kullanıcıların hem fotoğrafları hem de birbirlerini keşfetmelerine yardımcı olmak için hashtag'leri kullanıma sundu. Instagram, kullanıcıları hem spesifik hem de alakalı etiketler yapmaya teşvik ediyor. "Fotoğraf" gibi genel kelimeleri etiketlemek yerine, fotoğrafları öne çıkarmak ve benzer düşünen Instagram kullanıcılarını çeker. Instagram'daki kullanıcılar, hashtag'ler aracılığıyla "trendler" yarattı. Platformda en popüler olarak kabul edilen trendler, genellikle materyalin yayınlanması için haftanın belirli bir gününü vurgular. En popüler hashtag'lar #love #TFLers #tweegram #photooftheday #mood, #tbt, #night, #beach, #summer, #vacation, #sun, #goodmorning, #20likes, #amazing, #smile, #follow4follow, #like4like, #look, #instalike, #igers, #picoftheday, #food, #instadaily, #instafollow, #followme, #girl, #iphoneonly, #instagood, #bestoftheday, #instacool, #instago, #all_shots, #follow, #webstagram, #colorful, #style, #swag, #SelfieSunday, #TransformationTuesday gibi hashtag'lardır. Aralık 2017'de Instagram, kullanıcıların hashtag'leri takip etmesine izin vermeye başladı.

Keşfetme
Haziran 2012'de Instagram, uygulamanın içinde bir sekme olan "Keşfet"i tanıttı. Popüler fotoğrafları, yakınlarda çekilen fotoğrafları görüntüler ve arama yapar. Sekme, Haziran 2015'te trend olan etiketler ve yerler, küratörlü içerik ve konum arama özelliği sunacak şekilde güncellendi. Nisan 2016'da Instagram, sekmeye "Beğenebileceğiniz Videolar" kanalını, ardından Ağustos'ta konserlerden, spor oyunlarından ve diğer canlı etkinliklerden videolar içeren "Etkinlikler" kanalı ekledi. Daha sonra Ekim ayında Instagram Hikâyeleri eklendi. Kasım 2016 yılında Instagram Live, şu anda yayınlanan "en iyi" Instagram Live videolarının algoritmik olarak seçilmiş bir sayfasını görüntülemek için başlatıldı. Mayıs 2017'de Instagram, yakınlardaki yerlerden herkese açık Hikâyeler içeriğini tanıtmak için Keşfet sekmesini bir kez daha güncelledi.

Video
Başlangıçta tamamen fotoğraf paylaşım hizmeti olan Instagram, Haziran 2013'te 15 saniyelik video paylaşımını dahil etti.[10] Bu ekleme, teknoloji medyasında bazıları tarafından Facebook'un o zamanlar popüler olan video paylaşım uygulaması Vine ile rekabet etme girişimi olarak görüldü.[34] Ağustos 2015'te Instagram, geniş ekran videolar için destek ekledi. Mart 2016'da Instagram, 15 saniyelik video sınırını 60 saniyeye çıkardı. Bir gönderide 10 dakikaya kadar videonun paylaşılmasına izin veren albümler, Şubat 2017'de tanıtıldı.

Canlı yayın
Kasım 2016 yılında Instagram canlı yayın özelliklerini sundu. Bu özellik kullanıcılara canlı yayın yapmasını, takipçilere ise yorumlar yazmasına izin verir. Canlı Yayının süresi 1 saat olarak belirlenmiştir. Kullanıcı canlı yayını bitirdikten sonra hikâyeler kısmında paylaşabilir. Ağustos 2017 yılında Instagram ikili canlı yayın özelliğini tanıttı. Bununla kullanıcı dostuna davet göndererek onunla canlı yayın yapabilir. Kasım 2017 yılında ise kullanıcıya yayıncıya kolayca canlı yayına almasına istek göndermesine izin veren buton tanıtıldı. Aralık 2018 yılında, kullanıcılara takip ettiği kişiler canlı yayındayken onlara sorular vermesine izin veren soru etiketi özelliği sunuldu.

Nisan 2020 yılında Instagram, canlı yayın gerçekleştiren kullanıcılara videonu akışlarında ve profillerinde paylaşabilmelerine izin veren buton tanıttı. Yorumlar ve soru işareti çıkartmaları ise IGTV üzerinde gösterilmeyecekdir. Temmuz 2020 yılında Instagram canlı yayın açan kullanıcılara, yayına katılan takipçilerinin yorumlarını başa tutturabilme, silebilme ve takipçiyi yayından atabilme görevini verdi. 20 Ekim 2020 yılında Instagram içerik üreticilerinin canlı yayında para kazanmasına izin veren rozet özelliğini tanıttı. Ayrıca 1 saat olan Canlı yayın süresi 4 saate uzatıldı, canlı videolar "Keşfet"e eklenildi ve canlı yayınların 30 gün boyunca arşivlerinde saklanabilmesi eklendi. Aralık 2020 yılında 4 kişinin aynı anda canlı yayın yapmasına izin veren "Live Rooms" tanıtıldı. 20 Nisan 2021 yılında Instagram canlı yayınlarına, Clubhouse'daki gibi kullanıcıların mikrofonlarını sessize almalarına ve videolarını kapatmalarına olanak tanıyan yeni özellikler ekledi.

IGTV
IGTV, Instagram tarafından Haziran 2018'de başlatılan dikey video uygulamasıdır. Temel işlevsellik, Instagram uygulaması ve web sitesinde de mevcuttur. IGTV, 650 MB'a kadar dosya boyutuyla 10 dakikaya kadar yüklemelere izin verir. Doğrulanmış ve popüler kullanıcıların 5,4 GB'a kadar dosya boyutuyla 60 dakikaya kadar video yüklemesine izin verildi.

Reels
Kasım 2019'da Instagram'ın Brezilya'da "Reels" olarak bilinen yeni bir video özelliğini denemeye başladığı bildirildi. İşlevsellik açısından Çin video paylaşım hizmeti TikTok'a benzer ve kullanıcıların diğer yayınlardan önceden var olan ses kliplerine ayarlanmış kısa videolar kaydetmesine odaklanıyor. Kullanıcılar bu özelliği kullanarak 15 (daha sonra 30) saniyeye kadar video çekebilir. Reels ayrıca mevcut Instagram filtreleri ve düzenleme araçlarıyla da bütünleşir.

Temmuz 2020'de Instagram, ülkede TikTok'un yasaklanmasının ardından Reels'i Hindistan'a sundu. Ertesi ay, Reels resmi olarak Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Birleşik Krallık dahil 50 ülkede piyasaya sürüldü. Instagram kısa süre önce ana sayfada bir Reels düğmesi tanıttı.

17 Haziran 2021'de Instagram, Reels'te tam ekran reklamlar başlattı. Reklamlar normal Reels'lere benzer ve 30 saniyeye kadar yayınlanabilir. Hesap adının altındaki "sponsorlu" etiketi ile normal içerikten ayırt edilirler.

Instagram Doğrulanmış Rozet
Instagram tarafından tanınmış kişilere, global şirketlere ve Yerel İşletmelere verilen doğrulanmış rozet, bu hesaplar ile sahte hesapların ayırt edilebilmesini sağlamaktadır. Doğrulanmış rozet bir diğer ismiyle "mavi tik" sadece belirli gruptaki kişilere verilmektedir. Instagram'da doğrulanmış rozet sahibi olabilmek için hesabın şu kategorilerden birisinde yer alması gerekiyor:

Tanınmış bir kişi,
Ünlü,
Global marka,
Global varlık.
Doğrulanmış rozet başvuruları Instagram uygulaması üzerinden yapılmaktadır.